محمدمهدی اسماعیلی در افتتاحیه نخستین اجلاس منطقه‌ای رایزنان فرهنگی ایران در کشور‌های همسایه: ترکمنستان حوزه فرهنگی ماست. ما هیچ وقت ادعای سیاسی نداریم، ولی همه ادعای فرهنگی ما را قبول دارند. تاجیکستان که رفته بودیم یکی از مسئولان پشت تریبون رفت و گفت «۳۰۰ سال است که ما را از مام وطن جدا کردند، ما هنوز در نقاط عشایری اسم دختران خود را ایراندخت می‌گذاریم». خودشان می‌گویند، ما ادعایی نداریم ما هیچ جایی ادعای سیاسی نداریم و به همه حاکمیت‌های سیاسی احترام می‌گذاریم، ولی خود کشور‌ها به حوزه فرهنگی ایران اشاره می‌کنند.