تیم ملی فوتبال ایران در حالی بامداد سهشنبه (۲۶ خرداد) از ساعت ۴:۳۰ در ورزشگاه سوفی لسآنجلس به مصاف نیوزیلند میرود که این دیدار فراتر از یک بازی گروهی، نقش «نقشه راه» صعود را برای شاگردان قلعهنویی ایفا میکند. با تغییر فرمت جام جهانی و شانس بالای تیمهای سوم برای صعود، کسب سه امتیاز در گام نخست، حکمِ بیمهیِ صعود را برای ایران دارد.