محمد مهدی اسماعیلی در «شب شعر حماسه و مظلومیت و اقتدار»: یک بار خدمت آیت الله رئیسی در انتخابات ۹۶ بودیم من می‌گفتم که شما بیشتر از پشت تریبون رسمی صحبت کنید تا منبر‌های وعظ و روضه تا بتوانید بیشتر به مباحث سیاسی بپردازید. ایشان گفتند: «آقا هر کاری می‌کنید این روضه و این حسینیه را از ما نگیرید.» الان هم شما دیدید که این عاشق دلسوخته اهل بیت در همه بحث‌ها اول مجلس روضه‌شان برپاست. عمری منزل ایشان همیشه روضه است به بهانه‌های مختلف به مناسبت‌های مختلف به هر حال دولت دولتی است که خودش را در این مسیر خادم جامعه دینی، جامعه ستایشگران و متعلق به این حوزه می‌داند.