از ۱۳ بازیکنی که فصل گذشته منصوریان برای استقلال خرید ۷ بازیکن برای فصل جدید نماندند سه بازیکن که حتی تا پایان فصل هم دوام نیاوردند.
گروه ورزشی خبرگزاری دانشجو مهدی شیرازیان، 54 درصد از بازیکنان خریداری شده از استقلال رفته اند، این یعنی برنامه ریزی بلند مدت در تیم استقلال معنایی نداشته است. مضاف بر این چهار بازیکن دیگر هم مثل قربانی، زکی پور، غفوری و باقری یا در تیم به کارگیری نشده اند یا طولانی مدت مصدوم بوده اند.
در واقع فصل گذشته استقلال روی اسکلت بندی تیمی نایب قهرمان شد که پرویز مظلومی بسته بود و فرصت پیدا نکرد از آن بهره برداری کند.
شاید اگر مظلومی سال گذشته حفظ می شد با توجه به اینکه اسکلت تیم را شناخته بود و نیاز نبود مثل منصوریان آزمون و خطا جلو برود تا ترکیب را بشناسد و در ابتدای فصل آن گونه امتیازات از دست نمی رفت شاید استقلال می توانست قهرمانی را از پرسپولیس بگیرد و هم چنین در آسیا حذف نشود و به مراحل بالاتر برود. اشتباه سال قبل باز هم توسط منصوریان و تیم مدیریتی استقلال تکرار شد. جایی که استقلال با هزینه های سرسام آور بازیکنان زیادی را گرفت بدون توجه به اینکه مثلا در پست دفاع آخر، دفاع راست و یا حتی در پست مهاجم کلاسیک با کمبود بازیکن مواجه است ولی 8 بازیکن برای هافبک گرفته است.
با توجه به عدم تمدید رابسون، دفاع استقلال همچنان مثل سال قبل با مشکل مواجه است. البته منصوریان روی مدافع تازه جذب شده 34 ساله خود حساب ویژه ای باز کرده است. منتظری با توجه به سن بالا همچنان جزء مدافعان خوب ایران به حساب می آید و در تیم ملی هم مورد اعتماد کی روش است ولی با توجه به مصدومیت پادوانی استقلال فقط منتظری و حسینی را به عنوان مدافع آخر دارد. و یا حتی در پست مهاجم نوک به غیر از شهباززاده گزینه دیگری ندارد. انصاری، بیت سعید و یا حتی قائدی می توانند به عنوان مهاجم نوک بازی کنند ولی مهاجم نوک تخصصی فقط شهباززاده در تیم هست که نشان دهنده کمبود بازیکن در استقلال است. استقلال حتی در پست دفاع راست هم با مشکل مواجه است. جایی که خسرو حیدری پا به سن گذاشته و وریا غفوری حضور دارد که بیشتر فصل گذشته را به علت مصدومیت از دست داد.
فصل گذشته با وجود خریدهای میلیاردی که توسط مربی جوان استقلال انجام شده بود این انتظار وجود داشت که استقلال با پتانسیل بالایی که دارد فصل را با قدرت شروع کند و تیم ها را یکی پس از دیگری گل باران کند و شکست بدهد.ولی وقتی خریدهای استقلال جواب انتظارات را ندادند و منصوریان به این نتیجه رسید که سبک بازی تیم را عوض کند. علی رغم اینکه تماشاگران انتظار یک بازی زیبا و تهاجمی را از تیم پرطرفدار و محبوب خود داشتند ولی برنامه منصوریان جواب نداد و تیم با این سبک بازی نتوانست نتیجه دلخواه را بگیرند.
عده ای از کارشناسان اعتقاد داشتند یکی از دلایلی که تیم نمی تواند 90 دقیقه هجومی بازی کند و روی تیم حریف فشار بیاورد تا به گل برسد این بود که تیم به خوبی بدن سازی نکرده بود و توانایی 90 دقیقه پرس را نداشتند و یکی از دلایل مصدومیت های زیاد بازیکنان نیز همین موضوع بود که در طول فصل بلای جان منصوریان شده بود تا جایی که حتی با فشار مسئولان تیم، منصوریان مجبور شد یک مربی بدن ساز خارجی به تیم اضافه کند تا حداقل از تعطیلی های بین لیگ و نیم فصل استفاده کند و سطح تیم را از لحاظ بدنی بالاتر ببرد. به غیر از آوردن مربی بدن ساز منصوریان که دید با این سبک بازی نتیجه دلخواه را به دست نمی آورد سبک بازی را عوض کرد و از روش دفاع - ضد حمله استفاده کرد. روشی که استاد منصوریان یعنی کی روش نیز تبحر خاصی در آن دارد. استقلال با همین روش توانست از سد تیم های پرسپولیس و السد بگذرد و به نتیجه دلخواه برسد. ولی از آنجایی که این روش برای همه تیم ها جواب نمی دهد استقلال در مرحله حذفی شکست سنگینی در برابر تیم العین امارات بدست آورد که از نتایج این سبک بازی بود که وقتی تیم عقب افتاد و باز، بازی کرد و رو به جلو حرکت تیم حریف از روش استقلال به خود استقلال ضربه زد.
رکن اصلی در روش دفاع - ضد حمله، استقلال کاوه رضایی بود که بارها با فرارهای خود در ضد حملات یا خود به گل رسیده بود و یا با حرکت به گوشه محوطه جریمه شرایط گل زدن را برای بازیکنان دیگر فراهم کرده بود. با توجه به جدایی رضایی باید دید چه کسی جایگزین وی در این سبک بازی استقلال می شود. با توجه به اینکه سجاد شهباززاده یک مهاجم تمام کننده است و شاید نتواند به اندازه رضایی قدرت دوندگی داشته باشد احتمالا منصوریان روی بیت سعید و جابر انصاری این حساب را باز کرده باشد.
برای فصل 96-97 با توجه به اینکه استقلال میک درموت را به خدمت گرفته نشان دهنده این است که منصوریان به این نقطه ضعف تیم در فصل پیش پی برده و درصدد رفع آن است و با توجه به مهره های زیادی که در سال جدید استقلال جذب کرده انتظارات از استقلال بالا رفته و با توجه به اینکه سال دوم حضور منصوریان در تیم استقلال است دیگر بهانه ای برای نگرفتن جام توسط تماشاگران قابل قبول نیست و این خود باعث ایجاد فشار روحی روی تیم و کادر فنی از ابتدای فصل می شود.