طیفی از اصلاحطلبان نزدیک به حزب مشارکت، چند ماه قبل از انتخابات ریاست جمهوری 92، عارف را مورد ملامت شدید قرار داده و او را به خاطر نامزد انتخابات شدن، اصلاحطلب بدلی و مأمور نهادهای امنیتی خوانده بودند.
عارف در انتخابات سال گذشته و در حالی که فتنهگران تحریم انتخابات را زمزمه میکردند، به شکل انفرادی نامزد انتخابات شد و سرانجام با اصرار خاتمی، انصراف داد اما حاضر نشد از نامزد خاصی حمایت کند.
عضو مجمع تشخیص مصلحت نظام گفت: در صورتی که اصلاحطلبی و اعتدال با هم به تفاهم برسند و یک لیست را در انتخابات شرکت دهند ما در انتخابات مجلس پیروز خواهیم شد.
کاندیدای انصرافی انتخابات ریاستجمهوری میگوید اصلاحطلبان هم مرامنامه و مانیفست مدون و مصوبی ندارند. جبهههایی که در کشور ما وجود دارند بیشتر قراردادی است!
عضو مجمع تشخیص مصلحت نظام با تاکید بر اینکه در انتخابات ریاست جمهوری سال 92 در شرایط برد کنارهگیری کردهام گفت: با مکانیزم شورای مشورتی خاتمی موافق نبودم.
استاد دانشگاه تربیت مدرس گفت: چیزی که ما از علامه شناخته ایم این است که ایشان متمرکز در خدا بودند و می گفت مطلوب ما فقط خداست. راه عارف شدن نیز این است که ...
در هواپیما بودم که فکسی ناخوانا و کمرنگ از آقای خاتمی به دستم رسید که از مضمونش متوجه شدم درخواستی است برای کنارهگیری من. پرسیدم، گفتند که آقای خاتمی با شما تماس تلفنی گرفته بودند تا از شما بخواهند به نفع حسن روحانی کنارهگیری کنید، اما به تماس ایشان پاسخ ندادید.
عرف به خاتمب پیغام داده بود: کافی است شما تلفن را بردارید و به من بگویید که مصلحت اصلاحطلبان در این است که تو انصراف دهی. تردید نکنید من کنار خواهم رفت.
نماینده مجلس شورای اسلامی گفت: آقای عارف نسبت به آقای روحانی گلایه هایی دارد و به نظر میرسد در پی این است که در مقابل آقای روحانی بتواند نقش بزرگی را بازی کند و این یقینا اختلاف برانگیز است.
عارف گفت: ائتلاف اصلاحطلبان و اصولگرایان خردگرا آرزوی من است و امیدوارم این دو جریان به جای واگرایی به سمت همگرایی و حرکت در چارچوب مشترکات و منافع نظام پیش روند.
چندی پیش خبر جدایی محمد رضا عارف از بنیاد سیاسی باران متعلق به محمد خاتمی در رسانه ها منتشر شد، جدایی که به بهانه راه اندازی بنیاد امید ایرانیان توسط عارف کلید خورد.