مالکوم ایکس مبارز حقوق سیاهان بود که پدرش نیز در این راه جان خود را از دست داده بود. او در جوانی و پس از سپری کردن یک دوره محکومیت به دلیل دزدی متحول شد و به اسلام گروید.
مالکوم ایکس در اوایل جوانی به جرم سرقت و فروختن یک ساعت دزدی به یک جواهرفروشی زندانی شد اما همین زندان رفتن موجب آشنایی او با گروه «ملت مسلمان» شد و راه زندگی او را تغییر داد.