علی اکبر اولیا در گفتوگو با خبرنگار سیاسی «خبرگزاری دانشجو»، در خصوص واکنش منتجب نیا درباره کاندیداتوری عارف برای ریاست جمهوری گفت: اصلاح طلبان لیستی از افراد و طیفهای گسترده هستند، بنابراین اینکه منتجب نیا، عارف را کاندیدای اصلاح طلب نمیداند، نظر شخصی است.
این فعال اصلاح طلب در ادامه با تأکید بر اینکه هنوز اصلاح طلبان به جمع بندی نرسیدهاند، گفت: دنیا به آخر نرسیده و هنوز زمان زیادی باقی مانده تا در مورد کاندیدای اصلاح طلبان نظر بدهیم.
وی با اشاره به اینکه عارف، عضو مجمع تشخیص مصلحت و عضو شورای فرهنگی انقلاب است، غیبت هفت ساله او در عرصه
سیاست را بی مورد دانست و گفت: این مورد دلیل نبودن او در لیست اصلاح طلبان نیست.