در آستانه این دیدار، بازیکنان نیوزیلند با ابراز شگفتی از فضایِ مسابقات، این رویارویی را فرصتی برای اثباتِ خود در بزرگترین ویترینِ فوتبال جهان میدانند.
تیم ملی فوتبال ایران در فاصله کوتاه تا نخستین دیدار خود در جام جهانی ۲۰۲۶، فردا با پروازی اختصاصی تهران را به مقصد لسآنجلس ترک میکند. طبق پروتکلهای فیفا، امیر قلعهنویی و مهدی طارمی در نخستین گام، در ورزشگاه «سوفای» رودرروی اصحاب رسانه قرار خواهند گرفت.
تیم ملی فوتبال ایران آخرین جلسه تمرینی خود در کمپ تیخوانا را با حضور تمامی ستارههایش پشت سر گذاشت تا خیال کادر فنی از بابت لیست نهایی برای جام جهانی ۲۰۲۶ راحت شود. در حالی که ایران با لیست کامل آماده سفر به لسآنجلس برای رویارویی با نیوزیلند است، چالش صادر نشدنِ کامل ویزای اعضای کادر تیم، تنها مانع باقیمانده در مسیر آرامش تیم ملی محسوب میشود.
تیم ملی فوتبال ایران در آخرین ایستگاهِ خود در مکزیک، پیش از اعزام به لسآنجلس برای رویارویی با نیوزیلند، فضایی سرشار از همدلی و عزمِ ملی را تجربه کرد؛ جایی که ملیپوشان با حضور رئیس فدراسیون فوتبال، در «حلقه اتحاد» خود برای سربلندی ایران در جام جهانی ۲۰۲۶ همقسم شدند.
تیم ملی فوتبال ایران در حالی بامداد سهشنبه (۲۶ خرداد) از ساعت ۴:۳۰ در ورزشگاه سوفی لسآنجلس به مصاف نیوزیلند میرود که این دیدار فراتر از یک بازی گروهی، نقش «نقشه راه» صعود را برای شاگردان قلعهنویی ایفا میکند. با تغییر فرمت جام جهانی و شانس بالای تیمهای سوم برای صعود، کسب سه امتیاز در گام نخست، حکمِ بیمهیِ صعود را برای ایران دارد.
تیم ملی فوتبال ایران در حالی خود را برای نخستین گام در جام جهانی ۲۰۲۶ آماده میکند که کاروان تیم ملی پس از پشت سر گذاشتن اردو در تیخوانای مکزیک، راهی لسآنجلس میشود؛ سفری که البته با حواشی اداری و عدم صدور ویزای برخی مسئولان تیم همراه بوده است.