گروه بین‌الملل خبرگزاری دانشجو به نقل از نیوزویک: ناسا اولین دور آزمایش سه وسیله نقلیه ماه‌نورد (Lunar Terrain Vehicles یا LTVs) را که برای پشتیبانی از برنامه آرتمیس طراحی شده‌اند، با موفقیت به پایان رساند. این آزمایش‌ها در مرکز فضایی جانسون در هیوستون انجام شد. ماهنوردها توسط سه شرکت Intuitive Machines، Lunar Outpost و Venturi Astrolab توسعه یافته‌اند و تحت آزمایش‌های زیادی قرار گرفته‌اند.
این آزمایش‌ها از ماه اکتبر آغاز شد و در دسامبر به پایان رسید. آزمایش‌ها با استفاده از ماکت‌های استاتیک این وسایل نقلیه در سامانه Active Response Gravity Offload System (ARGOS) ناسا که محیط کم‌گرانش ماه را شبیه‌سازی می‌کند، انجام شد.
استیو ماندی، مدیر پروژه ماه‌نورد ناسا، در بیانیه‌ای گفت:
«این اولین نقطه عطف بزرگ در قرارداد خدمات ماه‌نوردی است و تحویل واقعی رورها تنها چهار ماه پس از اعطای این قرارداد، شگفت‌انگیز است.»
چرا این پروژه اهمیت دارد؟
برنامه آرتمیس ناسا هدف دارد فضانوردان را در قطب جنوب ماه فرود آورد، منطقه‌ای که تاکنون کاوش نشده و امکان اکتشاف بخش‌های بیشتری از سطح ماه را فراهم می‌کند. ناسا امیدوار است تا سال ۲۰۲۷، بیش از پنجاه سال پس از آخرین مأموریت انسان به ماه، فضانوردان را دوباره به نزدیک‌ترین همسایه زمین برساند.
علاوه بر این، هدف نهایی برنامه آرتمیس توسعه حضور دائمی در ماه از طریق ایجاد پایگاه‌های ماه است. در این راستا، ماهنوردهای جدید برای انتقال فضانوردان، تجهیزات و ابزارهای علمی در زمین‌های ناهموار ماه نقش کلیدی ایفا خواهند کرد.
در طول آزمایش‌ها، فضانوردان و مهندسان ناسا از دو نوع لباس فضایی استفاده کردند:
- لباس فضایی Exploration Extravehicular Mobility Unit (xEMU) ناسا
- لباس فضایی Axiom Extravehicular Mobility Unit متعلق به شرکت Axiom Space
این آزمایش‌ها در سامانه ARGOS انجام شد که شرایط جاذبه یک‌ششم زمین را شبیه‌سازی می‌کند.
وظایفی که فضانوردان در این آزمایش‌ها انجام دادند شامل:
- ذخیره ابزارهای علمی
- مستقر کردن تجهیزات علمی
- حمل و جابه‌جایی بار
- و تمرین نجات فضانوردان ناتوان
تحلیل‌هایی نیز درباره سهولت ورود و خروج فضانوردان از ماهنوردها و کار با کنترل‌های وسایل نقلیه در حالی که دستکش‌های ضخیم فضایی به دست داشتند، انجام شد.
در یکی از تصاویر منتشر شده، جو آکابا، فضانورد ناسا، در حال بالا رفتن از ماه‌نورد Moon RACER متعلق به شرکت Intuitive Machines دیده می‌شود. هدف این کار دسترسی به ابزارهای علمی در طول آزمایش بوده است.
گام‌های بعدی چیست؟
- شرکت‌های سازنده ماهنوردها باید طراحی‌های خود را با توجه به بازخوردهای ناسا اصلاح کنند.
- در سال ۲۰۲۵، ناسا مأموریتی نمایشی برای آزمایش عملکرد این وسایل نقلیه در سطح ماه برگزار خواهد کرد.
- این وسایل نقلیه قرار است در مأموریت آرتمیس V استفاده شوند تا از عملیات فضانوردان روی ماه حمایت کنند.
برنامه آرتمیس نقشی کلیدی در بازگشت انسان به ماه و پیشبرد اکتشافات فضایی آینده ایفا می‌کند. این برنامه شامل فرود فضانوردان بین‌المللی و اولین زنان در ماه خواهد بود و زمینه را برای مأموریت‌های آینده به مریخ فراهم می‌کند.
استیو ماندی، مدیر پروژه ماه‌نورد ناسا، اظهار داشت:
«]ما بسیار خوشحالیم که ماکت‌های هر سه ارائه‌دهنده ماه‌نورد در مرکز فضایی جانسون آزمایش شده‌اند.»
این آزمایش‌ها یک گام بزرگ برای ناسا و شرکای آن در راه دستیابی به اهداف بلندپروازانه برنامه آرتمیس محسوب می‌شود. با این پیشرفت‌ها، ناسا به تحقق رویای بازگشت به ماه و ساخت زیرساخت‌های پایدار فضایی نزدیک‌تر شده است.