گوهری کم‌نور در کهکشان، یادگاری از آینده‌ی خورشید
به گزارش گروه دانشگاه خبرگزاری دانشجو، در این تصویر تلسکوپی عمیق، شکل کلی کروی سحابی که قطر آن حدود ۸ سال نوری است، به وضوح مشخص شده است. ابِل ۷ در میان ستارگان کهکشان راه شیری و در نزدیکی خط دید کهکشان‌های پس‌زمینه قرار دارد. با این حال، ساختار‌های زیبایی درون این ابر کیهانی دیده می‌شود که با استفاده از نوردهی‌های طولانی و فیلتر‌های باند باریک که تابش اتم‌های هیدروژن، گوگرد و اکسیژن را ثبت می‌کنند، برجسته شده‌اند. بدون این تکنیک‌ها، ابِل ۷ بسیار کم‌نورتر از آن است که با چشم غیرمسلح قابل مشاهده باشد.
سحابی‌های سیاره‌ای یکی از مراحل پایانی کوتاه در تحول ستاره‌ای هستند؛ مرحله‌ای که خورشید ما نیز ۵ میلیارد سال دیگر آن را تجربه خواهد کرد. در این فرآیند، ستاره مرکزی، که زمانی ستاره‌ای خورشیدمانند بوده، لایه‌های بیرونی خود را به بیرون پرتاب می‌کند.
سحابی ابِل ۷ حدود ۲۰،۰۰۰ سال قدمت دارد، اما ستاره مرکزی آن، که اکنون به‌صورت یک کوتوله سفید کم‌نور دیده می‌شود، حدود ۱۰ میلیارد سال سن دارد.