گوگل نخستین نیروگاه همجوشی هسته‌ای ۲۰۰ مگاواتی جهان را راه‌اندازی کرد
به گزارش گروه دانشگاه خبرگزاری دانشجو، گوگل از یک توافق پیشگامانه با شرکت Commonwealth Fusion Systems (CFS) برای خرید ۲۰۰ مگاوات برق همجوشی پاک از اولین نیروگاه تجاری این شرکت، ARC، خبر داد. این اولین تعهد تجاری گوگل به انرژی همجوشی است.
انتظار می‌رود نیروگاه ARC که قرار است در شهرستان چسترفیلد، ویرجینیا واقع شود، اولین نیروگاه همجوشی هسته‌ای در مقیاس شبکه در جهان باشد. CFS می‌گوید که تولید برق را در اوایل دهه ۲۰۳۰ آغاز خواهد کرد.
پیش‌بینی می‌شود که پس از بهره‌برداری کامل، ARC ۴۰۰ مگاوات انرژی بدون کربن ارائه دهد که برای تأمین انرژی تقریباً ۱۵۰، ۰۰۰ خانه یا مراکز صنعتی بزرگ کافی است.
طبق این قرارداد، گوگل نیمی از خروجی نیروگاه ARC را دریافت خواهد کرد. این شرکت همچنین می‌تواند برق را از نیروگاه‌های آینده ARC خریداری کند. علاوه بر این، این غول فناوری در یک دور تأمین مالی نامشخص برای حمایت از کار این استارتاپ همجوشی هسته‌ای شرکت می‌کند. هر دو شرکت از افشای جزئیات مالی خودداری کردند.
مایکل ترل، رئیس بخش انرژی پیشرفته گوگل، گفت: «ما از این سرمایه‌گذاری بلندمدت روی فناوری‌ای با پتانسیل تحول‌آفرین برای تأمین تقاضای انرژی جهان و حمایت از CFS در تلاششان برای رسیدن به نقاط عطف علمی و مهندسی مورد نیازشان برای رسیدن به آن نقطه، هیجان‌زده‌ایم.»
قدرت همجوشی با حمایت شرکت‌ها شتاب می‌گیرد
انرژی همجوشی با ترکیب هسته‌های اتمی سبک در دما‌های بسیار بالا - بیش از ۱۸۰ میلیون درجه فارنهایت (۱۰۰ میلیون درجه سانتیگراد) - تولید می‌شود. این امر باعث ایجاد پلاسما می‌شود و به هسته‌ها اجازه می‌دهد تا با هم ادغام شده و مقادیر عظیمی از انرژی را آزاد کنند.
برخلاف انرژی هسته‌ای سنتی، همجوشی هیچ انتشار کربنی ندارد و ضایعات بلندمدت و نگرانی‌های ایمنی کمتری به همراه دارد.
CFS، یکی از شرکت‌های منشعب شده از موسسه فناوری ماساچوست، از جمله شرکت‌هایی است که بیشترین بودجه را برای کار بر روی انرژی همجوشی هسته‌ای دریافت کرده است. این شرکت در دور دوم جذب سرمایه در سال ۲۰۲۱، با حمایت گوگل، ۱.۸ میلیارد دلار جذب سرمایه کرد. باب مامگارد، مدیرعامل CFS، گفت که این دور جدید جذب سرمایه از نظر مقیاس «قابل مقایسه» خواهد بود.
مامگارد گفت: «این یک سیگنال تقاضای بسیار قوی است. این سرمایه‌گذاری به ما اجازه می‌دهد تا برخی از تحقیقات و توسعه‌هایی را انجام دهیم که ما را قادر می‌سازد سریع‌تر وارد بازار آرک شویم.»
شرکت CFS در حال حاضر در حال ساخت یک راکتور آزمایشی به نام Sparc در نزدیکی بوستون است. انتظار می‌رود این راکتور تا سال ۲۰۲۶ تکمیل شود. نیروگاه تجاری ARC نیز در خارج از ریچموند، ویرجینیا، ساخته خواهد شد.
این توافق، این غول فناوری را به دومین شرکت بزرگی تبدیل می‌کند که با یک استارت‌آپ همجوشی هسته‌ای قرارداد خرید برق امضا می‌کند. مایکروسافت اولین شرکت در سال ۲۰۲۳ بود که با هلیون برای خرید برق از نیروگاه همجوشی خود که انتظار می‌رود در سال ۲۰۲۸ راه‌اندازی شود، همکاری کرد.
گوگل، مانند سایر شرکت‌های ابری و هوش مصنوعی، به طور فزاینده‌ای در جستجوی منابع انرژی قابل اعتماد و پاک است. تقاضا از مراکز داده جدید - که توسط هوش مصنوعی، محاسبات ابری و زیرساخت‌های دیجیتال هدایت می‌شوند - به شدت در حال افزایش است. کارشناسان پیش‌بینی می‌کنند که مصرف برق مراکز داده تا سال ۲۰۳۰ می‌تواند دو برابر شود.
ترل گفت: «برای تأمین انرژی همه اینها، می‌دانیم که باید در این مرز بعدی نوآوری انرژی، ریسک‌های بزرگی انجام دهیم.»
استراتژی انرژی پاک گوگل
ترل توضیح داد که این شرکت به سرمایه‌گذاری‌های انرژی خود از نظر جدول زمانی کوتاه‌مدت، میان‌مدت و بلندمدت نگاه می‌کند. در کوتاه‌مدت، تمرکز بر انرژی خورشیدی، بادی و باتری‌ها بوده است. برای سود‌های میان‌مدت، در پروژه‌های زمین‌گرمایی و راکتور‌های هسته‌ای مدولار کوچک سرمایه‌گذاری می‌کند. همجوشی هسته‌ای در دسته بلندمدت قرار می‌گیرد.
این غول جست‌و‌جو با حمایت از پروژه‌های نوآورانه انرژی غریبه نیست. تنها در سال ۲۰۲۴، ۸ گیگاوات انرژی تجدیدپذیر خریداری کرد که دو برابر میزان خریداری شده در سال ۲۰۲۳ است. با این حال، ترل گفت که انرژی‌های تجدیدپذیر مانند انرژی خورشیدی و بادی ممکن است همیشه پاسخگوی تقاضای ۲۴ ساعته و ۷ روز هفته مراکز داده نباشند.
ترل با اشاره به مناطقی مانند غرب میانه و جنوب غربی اظهار داشت: «قطعاً مسیری با باد و خورشید و ذخیره‌سازی در مناطقی که منابع بسیار قوی دارند، وجود دارد.»
با این حال، او اشاره کرد که مکان‌هایی با شبکه‌های توزیع پراکنده یا منابع طبیعی کمتر - مانند جنوب شرقی ایالات متحده یا برخی از کشور‌های آسیا و اقیانوسیه - با چالش‌های قابل توجهی در زمینه انرژی‌های تجدیدپذیر متعارف مواجه هستند.
ساخت بیش از حد نیروگاه‌های بادی و خورشیدی می‌تواند برخی از شکاف‌ها را پر کند، اما این یک رویکرد پرهزینه است. ترل معتقد است که فناوری‌هایی مانند همجوشی می‌تواند کلید کاهش هزینه‌ها در درازمدت باشد.
او گفت: «فناوری‌هایی مانند همجوشی هسته‌ای در واقع هزینه دستیابی به نفوذ بالای انرژی بدون کربن را کاهش می‌دهند.»
«اگر این فناوری‌های پاک و پایدار را داشته باشید - حتی اگر بر اساس هر مگاوات ساعت گران‌تر باشند - اگر آنها را در سبد انرژی خود بگنجانید، در واقع هزینه‌های کلی سبد انرژی شما کاهش می‌یابد.»
مامگارد اعتماد به نفس خود را در مورد مقیاس‌پذیری و قابلیت اطمینان فیوژن تکرار کرد.
او گفت: «این کار به جغرافیا یا آب و هوا بستگی ندارد، به دسترسی به مواد خاص هم وابسته نیست. چیزی است که می‌توانید ۲۴ ساعته و ۷ روز هفته آن را اجرا کنید.»
«ما انتظار داریم که همجوشی هسته‌ای بتواند نتیجه‌ی بسیار بزرگی داشته باشد، زیرا وقتی نشان داده شود که می‌توان این کار را انجام داد و اولین نیروگاه را راه‌اندازی و راه‌اندازی کرد، می‌توان آن را در مقیاس وسیع انجام داد. می‌توان این نیروگاه را در سراسر جهان ساخت.»