وی در کارنامه فعالیت های خود ریاست بر دانشگاه سنت اندروز، معتبرترین دانشگاه اسکاتلند و موسسه مطالعات پیشرفته رادکلیف ( Radcliffe Institute ) در دانشگاه هاروارد را برعهده داشته است. ریچاردسون ۵۶ ساله دکترای خود را در رشته علوم سیاسی از دانشگاه هاروارد و کارشناسی ارشدش را از دانشگاه UCLA دریافت کرده است.
وی متولد واترفورد در کشور ایرلند است. ریچاردسون در رابطه با این انتصاب به خبرنگار گاردین گفت : « من مشتاقانه منتظر روزی بودم که یک زن به این سمت منصوب شود زیرا دانشگاه ها نیز همانند بسیاری از شغل ها هرمی شکل بوده و زنان در پست و جایگاه های مهم دیده نمی شوند.»