تیلرسون طی نشست خبری با اشاره به اینکه آمریکا پیشتر در سال ۱۹۹۸ کره‌شمالی را به عنوان دولت حامی تروریسم شناخته بود گفت اما این مسئله در سال ۲۰۰۸ در راستای اقداماتی برای مذاکره جهت پایان دادن به برنامه هسته‌ای آنها برداشته شد ولی آن اقدامات با شکست مواجه شد.
وی درخصوص قرار دادن نام کره‌شمالی در لیست کشورهای حامی تروریسم و اعمال تحریم‌های جدید علیه آن گفت این اقدامات برای افزایش فشار به «کیم جونگ‌اون» رهبر کره‌شمالی است و اینکه به او بفهمانند با نپذیرفتن مذاکره، وضعیت فقط بدتر می‌شود.
وزیر خارجه آمریکا با ادعای اینکه دولت پیونگ‌یانگ «سرکش و بی‌رحم» است، اذعان کرد که تروریستی شناختن کره‌شمالی «بسیار نمادین» است و «تاثیرات عملی محدودی» خواهد داشت.
تیلرسون در ادامه با ادعای اینکه کره‌شمالی ارزشی برای جان انسان‌ها قائل نیست، از اعمال تحریم بر نهادها و اشخاص بیشتری از این کشور خبر داد.
وی اما اذعان کرد وی اما اذعان کرد مردم کره شمالی در حال حاضر تحت شرایط بسیار سخت زندگی کرده‌اند و توانایی زیادی برای مقابله با مقادیر زیادی از فشار دارند.