جفری اپستین برای سفیدشویی شهرت خود میلیون‌ها دلار هزینه کرد

به گزارش گروه بین‌الملل خبرگزاری دانشجو؛ بر اساس گزارشی از خبرگزاری بلومبرگ، جفری اپستین، سرمایه‌دار آمریکایی که در سال ۲۰۰۸ به اتهام جرایم جنسی علیه کودکان محکوم شد، برای پنهان کردن سوابق مجرمانه خود و بهبود تصویر عمومی‌اش، به شرکت‌های تخصصی «مدیریت شهرت آنلاین» یا شست‌وشوی شهرت دیجیتال متوسل شد.

اسناد منتشرشده از سوی وزارت دادگستری آمریکا نشان می‌دهد اپستین طی سال‌ها مبالغ هنگفتی به شرکت‌ها و مشاوران مختلف پرداخت کرده تا پوشش رسانه‌ای منفی درباره محکومیتش را در اینترنت کمرنگ کند و در مقابل، محتوای مثبت درباره فعالیت‌های به‌اصطلاح خیریه‌اش را گسترش دهد.

جزئیات قراردادهای مدیریت شهرت اپستین

طبق صدها صفحه ایمیل و اسناد رسمی، برخی شرکت‌ها ماهانه تا ۱۲۵۰۰ دلار برای اجرای طرح‌های «پاکسازی شهرت» دریافت می‌کردند. این طرح‌ها شامل موارد زیر بود:

• هدف قرار دادن و تضعیف رتبه مقالات خبری منفی در موتورهای جست‌وجو

• ویرایش و بازنویسی صفحه ویکی‌پدیای اپستین

• تولید و انتشار مقالات تبلیغاتی درباره فعالیت‌های علمی و خیریه

• تأثیرگذاری مستقیم بر نتایج جست‌وجوی گوگل

اپستین در سال ۲۰۱۰ در ایمیلی به یکی از دستیارانش نوشت: «هیچ چیز برای من مهم‌تر از این نیست» و از او خواست شرکتی برای مدیریت شهرتش پیدا کند. او همچنین در مقاطعی خواستار «بازنویسی صفحه ویکی‌پدیا» و حل «مشکلش با گوگل» شده بود.

استراتژی‌های دیجیتال برای پاک‌سازی سوابق کیفری

اسناد نشان می‌دهد اپستین به دنبال ایجاد یک «حضور انسانی بسیار موفق و مثبت» در اینترنت بود تا بتواند جایگاه اجتماعی خود را در میان میلیاردرها، دانشگاهیان و چهره‌های سرشناس حفظ کند.

در این میان، آل سیگل، متخصص جلوه‌های بصری و پدرزن گیلین مکسول، نقش کلیدی در طراحی این استراتژی داشت. او در سال ۲۰۱۰ در ایمیلی نوشت هدف این است که منتقدان چیزی برای چنگ زدن نداشته باشند و خبرنگاران رسانه‌های زرد از پرداختن به موضوع خسته شوند.

سیگل از به‌کارگیری «تیم‌هایی در فیلیپین» برای بازنویسی محتوا، لینک‌سازی مداوم و بهبود رتبه سایت‌ها در نتایج جست‌وجوی گوگل خبر داده بود. آنها:

• وب‌سایت‌هایی درباره علاقه‌مندی‌های علمی اپستین ساختند

• فعالیت‌های خیریه او را برجسته کردند

• صفحات افرادی با نام مشابه «جفری اپستین» را تبلیغ کردند تا نتایج جست‌وجو را منحرف کنند (از جمله یک وبلاگ‌نویس ورزشی و یک پزشک کاشت مو)

ویکی‌پدیا؛ میدان نبرد اصلی

یکی از محورهای اصلی این عملیات، صفحه ویکی‌پدیای اپستین بود. تیم او تلاش کرد واژگان مربوط به جرایم جنسی را تعدیل کند؛ برای مثال واژه «دختران» را به «همراهان» تغییر دهد.

با این حال، ویراستاران داوطلب ویکی‌پدیا ظرف چند دقیقه تغییرات را بازگرداندند. طبق ایمیل‌ها، تیم اپستین حتی تلاش کرده بود آدرس‌های IP برخی ویرایشگران را هک کند تا مانع دخالت آنان شود.

سوابق عمومی صفحه اپستین نشان می‌دهد در سال ۲۰۱۰ تغییرات متعددی ثبت شده و برخی حساب‌ها به دلیل استفاده بیش از حد از لحن مثبت، مسدود شدند.

شرکت‌های فعال در پروژه شست‌وشوی شهرت

Reputation Changer (ریپوتیشن چنجر)

این شرکت مستقر در پنسیلوانیا در سال ۲۰۱۲ «برنامه پاکسازی شهرت» ارائه داد و وعده داد چهار صفحه اول نتایج گوگل را با محتوای مثبت اشباع کند.

• هزینه: ۱۲۵۰۰ دلار برای ماه اول

• ۸۵۰۰ دلار ماهانه پس از آن

طبق ایمیل‌ها، این شرکت چندین وب‌سایت و وبلاگ ایجاد کرد، بیانیه‌های مطبوعاتی نوشت و توانست تقریباً تمام مقالات منفی را (جز یک مورد) از صفحه اول نتایج گوگل حذف کند.

این شرکت بعدها در سال ۲۰۱۳ نام خود را به Brand.com تغییر داد و سپس تعطیل شد.

LookupPage (لوک آپ پیج)

این شرکت اسرائیلی توسط سلطان احمد بن سلیم، تاجر برجسته دبی، به اپستین معرفی شد. او نمونه‌ای از همکاری این شرکت با کیتان سومايا را ارائه کرد که به پوشاندن اتهامات کلاهبرداری‌اش کمک کرده بود. سومايا در سال ۲۰۱۴ در لندن به جرم کلاهبرداری محکوم و زندانی شد.

مشخص نیست اپستین در نهایت با این شرکت همکاری کرده باشد. LookupPage نیز دیگر فعال نیست.

Tyler Shires (تایلر شایرز)

شایرز که از طریق هکر خودخوانده پابلو هولمن معرفی شده بود، مدعی شد مقالات مثبتی درباره اپستین در مجلات Forbes و Huffington Post منتشر کرده است. از جمله مقاله‌ای در سال ۲۰۱۳ درباره حمایت اپستین از برنامه‌های آموزشی و مقاله‌ای درباره فعالیت‌های علمی و خیریه او.

شرکت‌هایی که همکاری را رد کردند

همه شرکت‌ها حاضر به پذیرش این پروژه نبودند.

• Reputation.com پس از بررسی اولیه، به دلیل سابقه کیفری اپستین از همکاری خودداری کرد.

• Integrity Defenders قراردادی کوچک به ارزش ۲۴۴۹ دلار دریافت کرد اما بعداً کنار گذاشته شد.

• Gregory Markel، بنیان‌گذار Infuse Creative، اعلام کرد اگر ادعاها درباره جرایم صحت داشته باشد، همکاری ممکن نیست.

• Sam Michelson، بنیان‌گذار Five Blocks، نیز در سال ۲۰۱۳ پرونده را رد کرد و گفت از چند سال پیش تصمیم گرفته چنین پرونده‌هایی را نپذیرد.

اسناد وزارت دادگستری تصویری روشن از «اکوسیستم مشکوک شست‌وشوی شهرت آنلاین» ارائه می‌دهد؛ شبکه‌ای از شرکت‌ها که در قبال دریافت مبالغ سنگین، تلاش می‌کنند تصویر عمومی افراد جنجالی را در اینترنت بازسازی کنند.

در مورد جفری اپستین، این تلاش‌ها شامل مدیریت نتایج جست‌وجوی گوگل، دستکاری ویکی‌پدیا، تولید محتوای تبلیغاتی و استفاده از تکنیک‌های پیشرفته سئو بود؛ اقدامی که هدف آن کمرنگ کردن سابقه محکومیت جنسی و برجسته‌سازی فعالیت‌های خیریه عنوان شده بود.