شانزدهم خرداد ماه روز جهانی محیط زیست نامگذاری‌شده است. خانه طراحان انقلاب اسلامی به همین منظور پوستر «زمین، مادری مهربان» را منتشرکرد.
این روز برای افزایش آگاهی مردم نسبت به نگهداری محیط زیست و تحریک سیاستمداران به گرفتن تصمیماتی برای رویارویی با تخریب محیط زیست و گونه‌های زیستی جانوری، به‌عنوان روز محیط زیست انتخاب‌شده است. تاریخچه روز جهانی محیط زیست به سال 1972 برمی‌گردد. در آن سال برای اولین بار، سازمان ملل متحد کنفرانسی را با موضوع انسان و محیط زیست در شهر استکهلم سوئد برگزارکرد. همزمان با برپایی این کنفرانس مجمع عمومی سازمان ملل قطعنامه‌ای را تصویب کرد که منجر به تشکیل UNEP (برنامه محیط زیست سازمان ملل) شد. هرساله در سراسر جهان مراسم ویژه‌ای را به مناسبت این روز برگزار می‌شود. مراسم این روز می‌تواند به اشکال مختلف باشد مثل راهپیمایی‌های خیابانی، همایش‌های دوچرخه‌سواری، نمایش، مسابقات نقاشی و مقاله‌نویسی در مدارس، درختکاری، فعالیت مربوط به بازیافت، پاکسازی و... . هدف از برگزاری چنین مراسمی جلب توجه عمومی به مسائلی است که محیط زیست را آلوده می‌سازد. هر سال نیز یکی از مسائلی که شدیداً محیط زیست را تهدید می‌کند به عنوان موضوع این روز انتخاب می‌شود.
هدف از برگزاری چنین مراسمی عبارت است از:
1- بخشیدن چهره‌ای انسانی به مسائل زیست محیطی
2- ترویج مشارکت با هدف اطمینان از برخورداری همه ملتها از آینده‌ای امن‌تر و سعادتمندانه‌تر
و...