روشی نوین برای خودکارسازی تولید سوخت هسته‌ای ماموریت‌های فضایی ابداع شد

به گزارش گروه فناوری خبرگزاری دانشجو، تامین انرژی مورد نیاز برای حرکت فضاپیما‌های ناسا در عمق فضا برای سالیان طولانی با استفاده از سوخت هسته‌ای صورت می‌گیرد. پژوهشگران آزمایشگاه ملی اوک ریج برای اولین بار فرایند تولید پلوتونیوم ۲۳۸ را به منظور استفاده در سوخت هسته‌ای در فضاپیما‌های مختلف خودکار کرده اند.

مهم‌ترین پیامد این کار افزایش تولید سوخت هسته‌ای به میزان ۱.۵ کیلوگرم در سال تا سال ۲۰۲۵ میلادی است که می‌تواند مدت زمان انجام ماموریت‌های فضایی را به میزان چشمگیری افزایش دهد.

ناسا امیدوار است این دستاورد علمی زمینه را برای اعزام فضاپیما‌های بیشتری به خارج از منظومه شمسی فراهم کند. همچنین طراحی مریخ نورد‌های جدید بر همین مبنا ساده‌تر خواهد شد. زیرا در شرایطی که به علت وقوع توفان‌های شدید و طولانی در سطح مریخ استفاده از صفحات خورشیدی برای تامین انرژی مریخ نورد‌ها ممکن نباشد، سوخت هسته‌ای تولید شده به شکل خودکار می‌تواند جایگزینی مناسب باشد و کاربرد آن مانع از توقف فعالیت‌های اکتشافی مریخ نورد‌ها شود.

گفتنی است که خودکار سازی فرایند تولید پلوتونیوم ۲۳۸ موجب افزایش تولید سالانه آن از ۵۰ گرم به ۴۰۰ گرم می‌گردد.