خداداد عزیزی در گفتگو با خبرنگار ورزشی «خبرگزاری دانشجو»، با اشاره به رویارویی این دو تیم در سال های گذشته اظهار داشت: جدال سخت و دشواری پیش روی تیم است. بازی با بحرین همیشه برای ایرانیان حساس و پر اهمیت بوده است.
وی افزود: ما ایرانی ها خاطرات خوبی از بحرین نداریم. آنها همیشه به دنبال این بوده اند با روش های غیر ورزشی مانع از پیروزی ایران شوند هر چند در تعدادی از مسابقات بحرین را شکست داده ایم، ولی هنوز خاطره تلخ بازی مقدماتی جام جهانی 2002 در منامه و رقص بازیکنان این تیم با پرچم عربستان در اذهان عمومی باقی مانده است. همه ایرانیان دوست دارند بحرین را ببریم.
مهاجم سابق تیم ملی ادامه داد: تیم ملی در این بازی می تواند به پیروزی و سه امتیاز اول برسد. البته به شرط آنکه در بیست دقیقه ابتدایی بازی حریف را زمین گیر کند. این حرف به این معناست که دستورات تاکتیکی مان را بر رقیب دیکته کنیم و پیش از آنکه آنها بتوانند جمع و جور شوند، ضربه اول را وارد کنیم.
عزیزی عنوان کرد: پیروزی در مصاف فردا نیمی از راه صعود را برایمان به همراه خواهد داشت. از نظر من بحرین رقیب اصلی تیم ملی ایران در این مرحله است. قطر بازیکنان خارجی زیادی دارد و از لحاظ فنی و نفری بالانس نیست. امارات نیز حریف چندان مشکلی نخواهد بود.
بازیکن سابق تیم ملی خاطر نشان ساخت: همیشه در تورنمنت های اینچنینی مصاف اول اهمیت زیادی دارد و پیروزی می تواند ضامن موفقیت های آینده باشد. صعود در این مرحله حتمی به نظر می رسد. بچه ها باید به فکر مراحل بالاتر باشند؛ مراحلی که به یک اشتباه می تواند همه چیز را خراب کند.
بهترین بازیکن جام ملت های آسیا در سال 1996 که خاطره گل زیبایش به عربستان هنوز باقی مانده است، در پایان گفت: ما در سال 1996 می توانستیم قهرمان شویم. تیمی خوب و یک دست بودیم که بهترین نمایش ها را به اجرا گذاشتیم. در مرحله مقدماتی عربستان را با سه گل شکست دادیم، کره را با شش گل در هم کوبیدیم، اما متاسفانه در مرحله نیمه نهایی با اشتباه داور به عربستان باختیم و به فینال نرسیدیم. حالا امیدوارم طلسم قهرمان نشدن ایران در تمام چند دهه اخیر شکسته و تیم ملی بتواند با عبور از رقیبان ریز و درشت به قهرمانی رسیده و پیروزی را برای ملت ایران به ارمغان بیاورد.